La maldición continúa, pues México volvió a quedarse en los octavos de final al caer 3-2 frente a Inglaterra, en un partido lleno de emociones que mantuvo viva la esperanza hasta los últimos minutos, pero que terminó con la eliminación del Tricolor del Mundial de la FIFA 2026.
Luego de que el encuentro se retrasara una hora debido a una fuerte tormenta eléctrica, el Estadio Azteca —el Coloso de Santa Úrsula— fue escenario de un duelo histórico en el que la Selección Mexicana mostró personalidad, intensidad y buen futbol ante una de las potencias del balompié mundial.
El equipo dirigido por Javier Aguirre llegaba impulsado por una campaña perfecta. Había superado la fase de grupos con paso invicto y eliminado a Ecuador en los dieciseisavos de final, lo que alimentó la ilusión de millones de aficionados que soñaban con romper la barrera de los octavos y volver a unos cuartos de final después de 22 años.
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Durante días, el ‘¿y si sí?’ se convirtió en la frase que acompañó a la afición mexicana. La posibilidad de vencer a una selección como Inglaterra, campeona del mundo y encabezada por figuras de talla internacional como Jude Bellingham y Harry Kane, parecía más real que nunca.
Y México respondió desde el inicio. Durante los primeros 45 minutos dominó la posesión del balón, controló el ritmo del partido y obligó al conjunto inglés a replegarse en varios lapsos del encuentro. La presión alta y la movilidad ofensiva complicaron a los europeos, que tuvieron dificultades para generar peligro en el arranque.
Dos minutos cambiaron la historia en el partido de México vs. Inglaterra
Ese dominio se mantuvo durante la primera media hora. Incluso después de la pausa de hidratación, Inglaterra lucía desorientada y sin encontrar espacios, mientras el Tricolor seguía imponiendo condiciones ante el apoyo de más de 80 mil aficionados.
Sin embargo, el futbol cambió por completo en apenas dos minutos. Al 36 y al 37, Jude Bellingham aprovechó dos desatenciones defensivas para marcar un doblete que silenció el Azteca y puso el 2-0 a favor del conjunto inglés.
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Cuando parecía que el golpe era definitivo, México reaccionó antes del descanso. Al minuto 41, Julián Quiñones aprovechó una serie de rebotes dentro del área y venció al guardameta Jordan Pickford para acercar al Tricolor con el 2-1 y devolver la esperanza a la tribuna.
Así concluyó la primera mitad, con Inglaterra en ventaja, aunque con un cierre en el que México recuperó nuevamente el control del juego.
La parte complementaria comenzó con mayor intensidad. Las faltas, las interrupciones y la tensión aumentaron conforme avanzaban los minutos, conscientes ambos equipos de que el pase a los cuartos de final estaba en juego.
México peleó hasta el final
Al minuto 60 llegó otro momento determinante. El portero Carlos Moreno Rangel cometió una falta dentro del área y el árbitro Alireza Faghani señaló la pena máxima. Harry Kane ejecutó con potencia y precisión para ampliar la ventaja inglesa con el 3-1.
Javier Aguirre respondió de inmediato con modificaciones. Gilberto Mora, la joven revelación de apenas 17 años que sorprendió durante el Mundial, dejó su lugar para el ingreso de Santiago Giménez. También salió Luis Romo para permitir el ingreso de Brian Gutiérrez, buscando mayor profundidad en ataque.
Lejos de rendirse, México volvió a asumir el protagonismo. Al minuto 68, tras una revisión en el VAR, el árbitro decretó un penal a favor del Tricolor. Raúl Jiménez cobró con serenidad y redujo nuevamente la diferencia al colocar el 3-2.
Los últimos minutos fueron de absoluto dominio mexicano. Julián Quiñones abandonó el terreno de juego para el ingreso de Guillermo Martínez, con la intención de sumar presencia física frente a una defensa inglesa que superaba, en promedio, el metro con 80 centímetros de estatura.
La presión fue constante hasta el silbatazo final. México terminó el encuentro con 23 remates, 12 tiros de esquina y el 66 por ciento de la posesión del balón, cifras que reflejaron el dominio territorial del conjunto nacional durante gran parte del compromiso.
El esfuerzo no fue suficiente
Sin embargo, el futbol no premia las estadísticas, sino la contundencia. Inglaterra aprovechó sus oportunidades y selló su clasificación.
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Así, el Tricolor se despidió del Mundial 2026, del que fue anfitrión junto con Estados Unidos y Canadá, dejando nuevamente la sensación de que estuvo muy cerca de romper la histórica barrera de los cuartos de final.
La eliminación volvió a golpear a una afición que creyó hasta el final y que, una vez más, vio repetirse la maldición del ‘ya merito’. Mientras tanto, Inglaterra avanzó a los cuartos de final, donde enfrentará a Noruega por un lugar entre las cuatro mejores selecciones del torneo.
